Salbei wirkt vor allem gegen starkes Schwitzen, Entzündungen des Mundraumes und bei Magen-Darm-Verstimmungen. Verantwortlich für die Wirksamkeit sind insbesondere ätherische Öle, Gerbstoffe, Bitterstoffe und Flavonoide.
Nicht zu vergessen: Salbei ist nicht nur ein Heilkraut, sondern außerdem eine beliebte und schmackhafte Gewürzpflanze. Salbei ist besonders in der italienischen Küche beliebt. Viele Pastagerichte werden aromatisiert, indem frische Blätter in jener Butter angebraten werden, mit der später die Pastasauce zubereitet wird.
Salbei passt auch hervorragend zu Fleisch, vor allem – aufgrund seiner verdauungsfördernden Wirkung – zum Würzen von fettem Fleisch wie etwa Lamm, Schwein und Ente. Und wer kennt nicht die römische Spezialität “Saltimbocca alla Romana”, die einem – wie der Name schon sagt – förmlich in den Mund springt, sobald sie mit ihrem betörenden Duft auf den Tisch kommt. Die deutsche Küche kennt Salbei als Würzkraut für Aal. Mit Zwiebelwürfeln gemischt, eignen sich die Blätter auch als Füllung für Geflügel.